소아당뇨병은 인슐린을 분비하는 췌장이 자가면역에 의해 파괴되어 더 이상 인슐린을 분비하지 못하여 생기는 1형 당뇨병이 가장 흔한 형태였습니다. 하지만 비만의 증가로 인하여 성인 당뇨병으로 불리는 2형 당뇨병이 청소년 시기에 급격히 증가하는 추세를 보이고 있습니다. 세계적으로 그동안 소아 당뇨병은 꾸준히 증가해 왔습니다. 204개 국가를 대상으로 총 144만여명의 14세 미만 소아의 당뇨병 유병률을 분석한 결과 1990년에 비해 2019년까지 평균 39.37% 유병률이 증가한 것으로 나타났습니다.

국내 연구 결과에서도 2002년부터 2016년까지 우리나라 30세 이하 소아, 청소년, 청년층의 제2형 당뇨병 유병률은 4.43배로 크게 증가했습니다. 그러나 당뇨병 관련 사망률은 오히려 감소했는데 어린이 당뇨병의 역학에 대한 이해가 향상되고 당뇨병에 대한 검진이 늘어나는 등 인식 제고의 노력으로 예방과 통제가 다소 쉬워진 결과로 보입니다.